O livro de Apocalipse

INTRODUÇÃO

“Bem-aventurado aquele que lê, e os que ouvem as palavras desta profecia, e guardam as coisas que nela estão escritas; porque o tempo está próximo.” (Apocalipse 1:3)

O  Livro de Apocalipse contém as palavras de Jesus transmitidas por um anjo a João para serem comunicadas por escrito às sete igrejas da Ásia Menor, na atual Turquia. 

Em tom apocalíptico, com essência profética e em forma epistolar, o Apocalipse traz as revelações do Senhor Jesus em uma literatura fantástica que narra a tribulação da igreja, uma fenomenal luta cósmica  entre as forças do bem e do mal e o triunfo final de Cristo e sua Igreja. Mas o Apocalipse é uma história sem ponto final, uma vez que novos céus e nova terra recomeçam a história bíblica em uma realidade transcendental, eterna, coroada de triunfo e para sempre sob o controle total de Deus.

Exilado na Ilha de Patmos, por volta de 81 a 93 d.C. , mais possivelmente no período do imperador romano Domiciano, João recebeu as revelações do Apocalipse  e as escreveu para as sete igrejas da Ásia Menor: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Filadélfia, Sardes, Tiatira e Laodicéia.

Quando Jesus ordenou que João escrevesse em um livro (Ap.1:11) as revelações que recebeu em visões,  ele certamente tinha o  propósito de perpetuar as mensagens do Apocalipse comunicando-as não apenas às sete igrejas da Ásia Menor, mas também à igreja de hoje e do futuro em que o tempo está mais próximo.

Mas, embora para as sete igrejas da Ásia as mensagens do Apocalipse fossem mais fáceis de se entender porque a literatura apocalíptica era comum na época, para a igreja de hoje, a interpretação e a clara compreensão do Apocalipse ainda representam um grande desafio. Além disso, o Apocalipse é um livro temido porque:

"...Se alguém lhe acrescentar algo, Deus lhe acrescentará as pragas descritas neste livro. Se alguém tirar alguma palavra deste livro de profecia, Deus tirará dele a sua parte na árvore da vida e na cidade santa, que são descritas neste livro." Apocalipse 22:18,19.

O Apocalipse é essencialmente uma mensagem de Jesus Cristo para as igrejas que sofrem a perseguição e estão sendo inundadas pelas heresias. Assim, a Igreja de Cristo é encorajada a suportar o sofrimento da perseguição, a perseverar no Evangelho e a ter esperança em um futuro de triunfo em uma realidade transcendental superior e sob total controle de Deus. 

O Despertar da Igreja de Cristo vem com o reconhecimento de sua situação seguida  de sentimentos de arrependimento, de perseverança e esperança bem como ações de adoração contínua ao cordeiro de Deus e de denúncia dos falsos profetas. Com esses sentimentos e ações, a igreja de Cristo é convidada a abraçar com confiança a promessa de vitória final do Senhor e a viver o sonho de vida eterna e plena nos novos céus e nova terra preparada por Deus para aqueles que o amam. 

Uma visão geral do Apocalipse

* Origem: Revelação de Jesus Cristo

* Autor: João, apóstolo de Jesus

* Local: Ilha de Patmos (em prisão)

* Período: entre 81-96 d.C. (Mais provável)

* Imperador da época: Domiciano (Mais provável)

* Destinatários: As sete igrejas da Ásia Menor (Atual Turquia) - Éfeso, Esmirna, Filadélfia, Sardes, Tiatira, Pérgamo e Laodicéia.

Contexto Social

O Apocalipse foi escrito em um contexto social marcado por tensões entre judeus e cristãos, cristãos e pagãos e entre ricos e pobres. Mas todos esses estavam sob o domínio do império romano que sobre eles se impôs político e religiosamente estabelecendo um cenário de culto ao imperador e de perseguição aos cristãos.

Nesse contexto social, a igreja de Cristo sofreu a hostilidade da parte de judeus e romanos através do conflito com a sinagoga local e do perigo de cristãos serem denunciados, Mas o principal problema da Igreja não era a perseguição, mas sim a pressão que sofria para fazer concessões.

Para as igrejas que sofriam perseguição e eram pressionadas a fazer concessões, as revelações do Senhor Jesus no Livro de Apocalipse trouxe:

• Incentivo à perseverança

• Convite ao arrependimento

• Esperança nos tempos de opressão

• Promessa de vitória no futuro

• Uma realidade transcendental triunfante e eterna sob controle de Deus

Características do Apocalipse

• O Apocalipse combina os gêneros literários: Apocalíptico, Profecia e Carta

• Literatura profética vétero-testamentária em alto estilo

• Temas: julgamento, esperança, triunfo da justiça, fim e salvação

• Literatura típica de tempos de opressão

• A ordem profética é escrever e não falar

• Presença de visões, sonhos, símbolos e linguagem enigmática

• Presença constante de louvor e adoração

• Presença de números

• Não se prende ao tempo e espaço (Terra, Abismo, Céu etc.)

Por que o Apocalipse é difícil de ser compreendido?

O Apocalipse é um uma literatura difícil de ser compreendida em profundidade pelas seguintes razões:

• O livro oferece várias possibilidades de interpretação sob diferentes perspectivas. 
• As histórias narradas no Apocalipse transitam nas esferas do passado, do presente e do futuro. Além disso, espacialmente, as mensagens do Apocalipse se distribuem entre o céu, a terra e o inferno. 
• Para entender o Apocalipse, é necessário conhecer o contexto social da época em que ele foi escrito. 
• Como o Apocalipse foi escrito em um gênero literário complexo, isto é, no gênero apocalíptico, é necessário conhecer as características desse gênero. 
• Há um tom persistente de mistério na narrativa através do uso frequente de símbolos e números. 
• No Apocalipse há muitas alusões a tipos e temas do Antigo Testamento e do Novo testamento sintetizando-os em complexas alegorias. Dessa forma, para compreender o Apocalipse, é necessário ter bom domínio de conhecimento dos textos vétero-testamentários.

Nesta coletânea de estudos sobre Apocalipse visamos resgatar "O que o Espírito diz às igrejas?", trazendo as palavras de Jesus para as igrejas que sofriam perseguição e eram obrigadas a fazer concessões para a igreja de hoje, que vivencia os mesmos problemas e sofre as tribulações e apostasias do fim dos tempos que antecedem a volta de Cristo.